Por qué todo hogar debe conocer sus válvulas de cierre
Cuando un calentador de agua empieza a gotear a las dos de la mañana, la diferencia entre un susto menor y un sótano inundado suele ser una sola cosa: saber dónde están las válvulas de cierre y cómo operarlas. En los hogares de Medford y del área metropolitana de Boston, donde muchos calentadores están instalados en sótanos que también guardan recuerdos, documentos y equipos costosos, esos minutos de reacción valen oro. Esta guía le enseña exactamente qué cerrar, en qué orden y qué hacer después.
Su calentador tiene tres puntos de cierre importantes: la válvula de suministro de agua fría que entra al tanque, la válvula principal de agua de la casa y la fuente de energía, ya sea el interruptor eléctrico o la válvula de gas. Conocer la ubicación de los tres antes de que ocurra una emergencia es tan importante como tener un extintor en la cocina. Le recomendamos que, después de leer esta guía, baje al sótano con una linterna y localice cada válvula con su familia, para que todos sepan qué hacer si usted no está en casa.
Paso uno: cierre el suministro de agua al calentador
Lo primero ante una fuga es detener la entrada de agua al tanque. Busque la tubería de agua fría que entra por la parte superior del calentador; sobre ella encontrará una válvula de cierre. Si es una válvula de bola, gire la manija un cuarto de vuelta hasta que quede perpendicular a la tubería. Si es una válvula de compuerta con manija redonda, gírela en el sentido de las manecillas del reloj hasta que se detenga. No la fuerce más allá del tope: las válvulas viejas de las casas antiguas de Medford pueden romperse si se les aplica demasiada fuerza.
Si la válvula del calentador está atascada o no existe, cierre la válvula principal de agua de la casa. En las viviendas antiguas de Massachusetts, la válvula principal suele estar en el sótano, cerca de donde entra la tubería desde la calle, a veces junto al medidor de agua. En invierno, durante una tormenta de nieve, usted no querrá estar buscándola por primera vez con el agua corriendo por el piso. Localícela hoy, verifique que gire con suavidad y, si está dura, pida que la revisen antes de que la necesite.
Después de cerrar el agua, abra una llave de agua caliente en el piso superior de la casa. Esto libera la presión del sistema y permite que el agua del tanque drene de forma controlada si es necesario. Es un paso que muchas personas olvidan, pero reduce el flujo de la fuga de inmediato.
Paso dos: apague la fuente de energía del calentador
Un calentador que sigue calentando sin agua suficiente puede dañarse gravemente o convertirse en un peligro. Si su equipo es eléctrico, vaya al panel de interruptores y apague el circuito marcado como calentador de agua. Si no está marcado, y en muchas casas antiguas de Boston los paneles tienen etiquetas confusas, apague el interruptor principal para estar seguro. Nunca toque el panel eléctrico con las manos mojadas ni parado sobre un charco: si el piso está inundado alrededor del calentador, no se acerque y llame a un profesional.
Si su calentador es a gas, busque la válvula de gas en la tubería que llega al equipo y ciérrela girándola hasta que quede perpendicular a la tubería. Además, ponga el control de gas del calentador en posición de apagado o piloto, según el modelo. Si huele a gas en el ambiente, no intente nada más: salga de la casa y llame a la compañía de gas desde afuera. El olor a gas nunca debe tomarse a la ligera, y en los sótanos cerrados de las casas antiguas el gas puede acumularse rápidamente.
Estos dos pasos, cerrar el agua y apagar la energía, detienen el daño en la mayoría de los casos. Con el suministro cortado, la fuga se limita al agua que ya está dentro del tanque, y el equipo deja de generar calor innecesario. A partir de aquí, usted ya tiene la situación bajo control y puede pensar con calma en el siguiente paso.
Paso tres: controle el agua y proteja sus pertenencias
Con el agua cerrada, el siguiente objetivo es minimizar el daño. Si la fuga es pequeña, coloque toallas, baldes o una bandeja debajo del punto de goteo. Si el tanque está vaciando una cantidad considerable, conecte una manguera a la válvula de drenaje inferior y dirija el agua a un desagüe del sótano o hacia afuera. Muchos sótanos de Medford tienen un desagüe en el piso precisamente para estas situaciones; si el suyo no lo tiene, dirija la manguera a la tina de lavandería o a una bomba de sumidero si dispone de una.
Mueva cajas, documentos, aparatos electrónicos y cualquier objeto de valor lejos de la zona húmeda. En los sótanos de las casas de tres pisos tan típicas de Somerville y Cambridge, es común guardar pertenencias de toda la familia, y el agua del calentador no perdona. Si el agua alcanza tomacorrientes o aparatos eléctricos, no los toque y considere apagar el interruptor principal de la casa. Tome fotografías del daño para su aseguradora: documentar la escena antes de limpiar facilita cualquier reclamo posterior.
Ventile el área si es posible y, una vez controlada la situación, no intente reparar el tanque usted mismo. Las fugas en el cuerpo del tanque no tienen reparación práctica: indican que el acero se ha perforado por corrosión y el equipo necesita reemplazo.
Después de la emergencia: llame a los especialistas
Una vez que el agua está cerrada y la energía apagada, es momento de llamar a un profesional. Describa lo que ve: dónde está la fuga, cuánta agua salió, la edad aproximada del calentador y si es a gas o eléctrico. Esta información ayuda al técnico a llegar preparado con las piezas y el equipo adecuados. Si el calentador tiene más de diez años y la fuga viene del cuerpo del tanque, lo más probable es que necesite un reemplazo completo, y es útil saberlo de antemano.
Water Heater Leak Repair Experts atiende emergencias de calentadores de agua en Medford y en todo el área metropolitana de Boston, incluyendo Arlington, Belmont, Brookline, Cambridge, Somerville, Malden y las ciudades vecinas. Si su calentador está goteando ahora mismo, llame al (833) 713-2101: un especialista le guiará por teléfono en los pasos de cierre mientras se programa la visita. Y si todo está tranquilo hoy, guarde ese número en su teléfono; cuando el agua empiece a correr, usted agradecerá tenerlo a la mano.